愛知県豊川市、砥鹿神社のケヤキ

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名称　砥鹿神社のケヤキ　（とがじんじゃのけやき）
名称の典拠　現地の案内板（注1）
樹種　ケヤキ
樹高　３０ｍ（注2）
目通り幹囲　９．３ｍ（注2）
推定樹齢　６００年（注3）
所在地の地名　愛知県豊川市一宮町西垣内（注4）
　〃　３次メッシュコード　５２３７－２３－１３
　〃　緯度・経度　北緯３４度５０分４９秒
　　　　　　　　　　　東経１３７度２５分１７秒
愛知県指定天然記念物（１９７２年６月７日指定）
撮影年月日　２００７年２月３日

砥鹿神社は三河国一の宮。本宮山頂に奥宮、そしてＪＲ飯田線三河一宮駅の東６００ｍに里宮（本社）がある。
　祭神は大己貴命（おおなむちのみこと）。古くから本宮山において祀られていたが、約１３００年前の大宝年間（701～704）に現在地に遷座したという。延喜式神名帳にもその名が見え、慶長７年（1602）には本社に１００石の朱印地が、翌年には奥社に２０石が与えられている（平凡社「愛知県の地名」より）。古くから重きを置かれていた神社なのだ。
　拝殿に向かって右側に、大きな「さざれ石」が奉納されている。大ケヤキはその背後、というか、境内外側の斜面下に立っている。背が高いものだから、境内からもケヤキの姿は認められるが、じっくり見るには、いったん外に出て、ぐるっと回る必要がある。
　ケヤキの根元は、斜面と道路に挟まれ、少し低くなっている。かつてはここに「神泉」が湧き、水が流れていたという。そのため、「みたらい（御手洗？）のケヤキ」とも称されたようだ。
　元来は植えられたわけでなく自生の巨木だが、これだけのサイズになれば、御神木として崇めるに十分である。さらには、県の天然記念物にも指定された。
　在野から努力を重ねて大家をなした苦労人が連想され、なんとなく嬉しくなった。