三重県四日市市の御神木

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名称　堂ヶ山町神明社のクスノキ
　　　　（どうがやまちょうしんめいしゃのくすのき）
名称の典拠　なし（注1）
樹種　クスノキ
樹高　３３ｍ（注2）
目通り幹囲　７．３ｍ（注2）
推定樹齢　８００年余（注3）
所在地の地名　三重県四日市市堂ヶ山町
　〃　３次メッシュコード　５２３６－３４－３１
　〃　緯度・経度　北緯３４度５６分５２秒
　　　　　　　　　　　東経１３６度３０分４０秒
四日市市指定天然記念物（１９５９年３月２５日指定）
撮影年月日　２００９年７月２０日

内部川左岸、堂ヶ山町の神明社にクスノキの大木が立っている。堂ヶ山町のところでは、内部川が市境となっており、対岸は鈴鹿市だ。
　訪れたのは、日曜朝の７時半頃。誰もいないだろうと思っていたのに、１０人ほどの男性が忙しげに動き回っておられた。どうやら、夏祭りの準備らしい。
　朝の挨拶を交わし、お仕事の邪魔にならないようにするから、クスノキの写真を撮らせてもらっていいかと尋ねたところ、「よく訪ねてくれた」と歓迎され、わざわざクスノキの周囲を空けてくださった。
　クスノキは、地表面付近で大きく根を広げ、しっかり踏ん張っている。クスノキ巨木によく見られる地際の力強い姿である。
　高さ４～５ｍのところで２本の大きな支幹に分かれ、そのうち１本が途中で失われている。これが元気な頃は、今よりさらに大きな、バランスの良い樹冠を戴いていたことだろう。
　でも、今でも存在感は十分。
　クスノキは、地域の人々の誇りなのだろうと思われた。